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Fiscalía retira acusaciones de fraude electoral mientras resurgen preguntas sobre el polémico caso de 2020
Paterson, New Jersey — En un giro que vuelve a sacudir el escenario político de Paterson, la Fiscalía General de Nueva Jersey anunció que retirará los cargos criminales contra el concejal de Paterson, Michael Jackson, poniendo fin —al menos por ahora— a una de las investigaciones electorales más controversiales y mediáticas de los últimos años.
La decisión, impulsada por la Fiscal General Jennifer Davenport, busca desestimar la acusación presentada en 2020 contra Jackson, relacionada con presunto fraude electoral durante aquella campaña municipal.
El anuncio llega en un momento políticamente delicado: apenas días después de que Jackson culminara en tercer lugar en la elección para la alcaldía de Paterson celebrada el 12 de mayo, obteniendo un 26% del respaldo electoral.
Pero lejos de celebrar la noticia, Jackson reaccionó con sorpresa y frustración.
“Dos días después de las elecciones, de alguna manera, misteriosamente, la fiscal general llama a mi abogado para retirar los cargos”, expresó Jackson durante una reunión del Concejo Municipal. “Mi abogado dice que soy el único cliente que se ha molestado porque le retiren los cargos. Y es cierto, estaba molesto. Yo quería mi día en corte para demostrar que no tuve nada que ver con esto”.
Las declaraciones del concejal han encendido nuevamente el debate público sobre un caso que durante años estuvo en el centro de titulares estatales y nacionales.
El caso que estremeció a Paterson
Jackson y el también concejal Alex Méndez fueron acusados formalmente en 2020 por una serie de delitos relacionados con las elecciones municipales de ese año. Entre los cargos figuraban fraude electoral, fraude con boletas enviadas por correo, posesión ilegal de papeletas, manipulación de registros públicos y falsificación de documentos.
Las autoridades alegaban que ambos participaron en un supuesto esquema irregular descubierto después de que el Servicio Postal de Inspección de Estados Unidos encontrara cientos de boletas electorales agrupadas dentro de buzones de correo en Paterson.
Un punto importante que muchos sectores han comenzado a recalcar nuevamente es que las acusaciones originales surgieron a raíz de la investigación del Servicio Postal Federal y no de la administración municipal de Paterson, como algunos sectores políticos han intentado presentar públicamente para desacreditar a determinadas figuras o narrativas políticas.
En el caso de Méndez, las acusaciones fueron aún más extensas, incluyendo presuntos registros fraudulentos de votantes e intentos de transferencias falsas de registros electorales.
Sin embargo, ahora la Fiscalía General toma caminos distintos para ambos funcionarios.
Mientras los cargos contra Jackson serán retirados, la oficina de Davenport decidió apelar la reciente decisión de un juez del Tribunal Superior que había desestimado la acusación contra Méndez el mes pasado.
La diferencia de trato no ha pasado desapercibida entre observadores políticos y residentes de Paterson.
Preguntas sin respuesta
El retiro de los cargos contra Jackson casi seis años después de la acusación original deja una serie de interrogantes inevitables.
¿Por qué ahora? ¿Qué cambió dentro del caso? ¿Existía evidencia insuficiente desde el principio o surgieron nuevos elementos legales que hicieron insostenible la acusación?
La coincidencia temporal con el cierre de la reciente elección municipal ha alimentado comentarios y especulaciones dentro de sectores políticos locales.
El caso también vuelve a poner bajo la lupa el desempeño de la Oficina de Integridad Pública y Responsabilidad, entidad que había impulsado originalmente la investigación y que durante años enfrentó críticas por el manejo de procesos de alto perfil.
Una carrera política marcada por la controversia
A pesar del peso político y mediático de las acusaciones, tanto Jackson como Méndez lograron mantenerse políticamente vigentes.
Ambos fueron reelectos al Concejo Municipal en 2024, demostrando que, para una parte importante del electorado, las acusaciones no fueron suficientes para frenar su apoyo.
En el caso de Méndez, su reciente candidatura a la alcaldía mostró nuevamente esa fuerza política, quedando a apenas 613 votos de derrotar al alcalde Andre Sayegh.
Ahora, con los cargos contra Jackson encaminados a desaparecer y la batalla judicial de Méndez aún abierta, Paterson vuelve a enfrentar un viejo debate: cuando la justicia y la política se cruzan, las decisiones legales raramente dejan de generar controversia.
