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PATERSON, Nueva Jersey — En un giro trascendental dentro de uno de los casos políticos más seguidos de la ciudad en los últimos años, un juez desestimó este lunes el caso de fraude electoral contra el ex-presidente del Concejo Municipal, Alex Méndez, poniendo fin —al menos por ahora— a un proceso judicial que lo había perseguido desde las elecciones por correo de mayo de 2020.
“Hoy fue uno de los días más importantes de nuestras vidas”, expresó Méndez en una transmisión en vivo por Facebook realizada a las afueras del tribunal, minutos después de conocerse la decisión judicial.
La noticia llega en un momento políticamente decisivo para el concejal, quien recientemente lanzó oficialmente su campaña para la alcaldía de Paterson y busca convertirse en el próximo alcalde de la ciudad.
Un caso que marcó la política de Paterson
El caso se remonta a las elecciones municipales del 12 de mayo de 2020, celebradas completamente por correo en plena pandemia del COVID-19.
En ese entonces, la Oficina del Fiscal General de Nueva Jersey alegó que Méndez y varios supuestos co-conspiradores participaron en un esquema para robar boletas enviadas por correo, falsificarlas y depositar cientos de ellas en un buzón postal en Haledon, con el objetivo de influir en el resultado de la elección para el tercer distrito.
La investigación cobró notoriedad después de que se encontraran cientos de boletas en distintos buzones de Paterson y municipios cercanos, lo que provocó una pesquisa estatal sobre posible fraude electoral.
Durante años, el caso ha pesado sobre la carrera política de Méndez, incluso mientras permanecía en funciones como concejal y era reelegido en 2024.
Nuevos cargos y acusaciones recientes
Aunque el caso principal fue desestimado, la controversia legal no desaparece por completo.
En 2025, la Fiscalía presentó una acusación sustitutiva de 20 cargos, en la que Méndez y su esposa enfrentaron nuevas acusaciones, incluyendo presunto intento de manipulación de testigos, falsificación de documentos electorales y alteración de registros públicos.
Entre los cargos más serios figuraban:
- fraude electoral
- posesión ilegal de boletas
- falsificación de votos por correo
- manipulación de registros públicos
- intento de influir en testigos
Las autoridades sostuvieron que el esquema habría incluido a trabajadores de campaña y otros colaboradores.
Impacto en la carrera por la alcaldía
La decisión del juez fortalece significativamente la candidatura de Méndez a la alcaldía.
El concejal inició formalmente su campaña el pasado sábado, acompañado por más de 300 simpatizantes, en lo que sus seguidores describieron como una fuerte demostración de respaldo popular.
Ahora, Méndez se prepara para enfrentar en la contienda electoral al actual alcalde Andre Sayegh, al concejal del Primer Distrito Michael Jackson, y al exconcejal Mohammed Akhtaruzzaman.
Fuentes políticas locales señalan que la desestimación del caso podría cambiar de forma significativa la dinámica de la carrera por la alcaldía.
Reacciones en la ciudad
La noticia ya genera intensas reacciones dentro de la comunidad política y entre residentes de Paterson.
Para algunos, la decisión representa una reivindicación para Méndez tras años de batalla legal.
Para otros, el episodio revive preocupaciones sobre la transparencia electoral y la integridad del sistema de votación por correo.
Hasta el momento, la Oficina del Fiscal General no ha emitido comentarios públicos adicionales sobre la decisión del juez.
Alex para la alcaldía