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Paterson, New Jersey. — Bajo un ambiente de entusiasmo y camaradería, miembros de la comunidad dominicana y líderes locales se reunieron en el restaurante El Cafecito, ubicado en la Park Avenue de la ciudad de Paterson, para celebrar el cumpleaños del alcalde Andre Sayegh y manifestarle su respaldo de cara a su reelección.
El encuentro reunió a una gran cantidad de ciudadanos, líderes comunitarios y representantes tanto del Partido Republicano como del Partido Demócrata, algo poco común pero significativo, ya que —según expresaron varios de los presentes— el objetivo del evento no era hablar de partidos políticos, sino demostrar apoyo al bienestar y progreso de la ciudad de Paterson.
La actividad fue iniciada por el vicealcalde Pedro Liranzo, quien dio la bienvenida a los asistentes y pidió un fuerte aplauso para el alcalde, recordando que esa noche también se celebraba su cumpleaños. Liranzo expresó sentirse agradecido de ver tantas personas reunidas en un ambiente tan positivo y anunció el inicio formal del programa.
La ceremonia comenzó con una oración dirigida por Jeyss Abreu, también candidato a concejal At-Large, quien agradeció a Dios por la vida del alcalde, por la comunidad reunida y pidió bendiciones para todos los presentes, sus familias y la ciudad de Paterson. La emotiva oración fue recibida con aplausos y palabras de agradecimiento por parte de los asistentes.
Durante el evento también tomó la palabra Maritza Dávila, presidenta del Partido Demócrata de Paterson y concejal At-Large, quien aclaró que su presencia no era en representación de un partido político, sino como líder comunitaria y funcionaria electa. Dávila destacó el trabajo realizado por el alcalde Sayegh durante los últimos ocho años.
“Puede que no sea perfecto —dijo— pero nadie puede negar el trabajo que ha realizado por esta ciudad. Ningún alcalde puede lograr avances si no cuenta con el apoyo del concejo municipal, y juntos hemos podido ver resultados.”
Entre los logros mencionados se destacó la rehabilitación de más de 170 calles en la ciudad, incluyendo River Street, una vía que durante años no había podido ser reparada por administraciones anteriores. También se resaltaron las mejoras en parques y espacios públicos para el beneficio de las familias y los niños de la comunidad.
Uno de los momentos más emotivos de la noche fue la intervención de la vicealcaldesa y presidenta del Desfile Dominicano de Paterson, Elsa Mantilla, quien expresó el orgullo que siente por apoyar al alcalde, a quien conoce desde que era un niño.
Mantilla recordó sus décadas viviendo en la ciudad y aseguró que ha visto de primera mano el crecimiento y liderazgo de Sayegh. También destacó la importancia de continuar avanzando y no retroceder en el progreso de la ciudad.
“Roma no se construyó en un día”, expresó Mantilla. “Paterson aún tiene retos, pero hemos visto cambios reales, y debemos continuar hacia adelante.”
El comisionado Frank Campuzano también ofreció palabras de apoyo, señalando que en sus más de tres décadas observando el liderazgo municipal, Sayegh ha sido uno de los alcaldes que más se ha acercado a todas las comunidades de la ciudad, especialmente a la comunidad dominicana.
Por su parte, el líder comunitario Gaspar Abreu expresó que su respaldo al alcalde nace de analizar el progreso de la ciudad y pensar en el futuro de las nuevas generaciones.
“Mis hijos y mis nietos viven aquí. Nosotros tenemos que pensar en Paterson como nuestro hogar y apoyar lo que sea mejor para la ciudad”, afirmó.
Otros asistentes como Víctor Urbaez también resaltaron la importancia de la unidad comunitaria y de trabajar juntos por el bienestar de Paterson, más allá de las diferencias políticas.
La noche alcanzó su punto más emotivo cuando el público entonó el tradicional “Feliz Cumpleaños” para el alcalde antes de que este ofreciera sus palabras.
Visiblemente agradecido, Andre Sayegh inició su discurso dando gracias a Dios y a su madre por la vida, y expresó su emoción al ver reunidos a dominicanos demócratas y republicanos en un mismo lugar.
“Todos somos patersonianos”, afirmó. “Y todos queremos que Paterson sea grande otra vez.”
El alcalde también habló sobre los valores familiares que lo inspiran en su trabajo y reiteró su compromiso con la ciudad, destacando proyectos como la mejora de parques, estadios y programas para jóvenes, así como la reparación de más de 170 calles.
Sayegh también destacó un programa único en el estado de New Jersey: el Centro de Empoderamiento de Servicios Financieros, que ayuda a residentes a mejorar su crédito, reducir deudas y crear oportunidades económicas. Compartió el ejemplo de una madre dominicana soltera que, gracias al programa, pudo mejorar su situación financiera y abrir su propio negocio.
El alcalde también agradeció la presencia de numerosos líderes comunitarios dominicanos, entre ellos Ángel Pichardo, ex cónsul de la República Dominicana en New Jersey, así como María del Pilar Rivas, Ramón León, Ilia Villanueva, Lizbet Cruz, Juan Kevelier Sosa, Edgardo Collazo, Jesús Castro, Rafael González, Gaspar Abreu, Iluminada Rodríguez y muchos otros líderes y residentes que acudieron a brindarle su apoyo.
La velada concluyó entre aplausos, fotografías y muestras de cariño hacia el alcalde, en un evento que reflejó el espíritu de unidad, diversidad y compromiso que caracteriza a la comunidad de Paterson.
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