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Paterson, NEW JERSEY. — Ni las fuertes lluvias ni las inundaciones que afectaron a distintos sectores de la ciudad pudieron apagar el orgullo dominicano. El Desfile Dominicano de Paterson, en su edición número 37, volvió a demostrar por qué es una de las celebraciones dominicanas más importantes de todo el estado de New Jersey.
Al frente de esta gran tradición estuvo, una vez más, su presidenta Elsa Mantilla, una mujer que durante 37 años ha trabajado incansablemente para mantener viva la cultura, las tradiciones y la identidad dominicana en Paterson.
El éxito de esta edición tiene un mérito todavía mayor: se realizó bajo condiciones climáticas difíciles, pero aun así la comunidad salió a las calles y convirtió la lluvia en una demostración de orgullo y resistencia.
Elsa Mantilla: 37 años de trabajo y perseverancia
El nombre de Elsa Mantilla está estrechamente ligado a la historia del desfile. Año tras año ha logrado reunir a organizaciones comunitarias, empresarios, artistas, líderes políticos, representantes consulares y miles de dominicanos alrededor de una misma bandera.
Pero ese trabajo tampoco ha estado solo.
Uno de los aliados que merece un reconocimiento especial es el alcalde de Paterson, André Sayegh, quien durante todos estos años ha demostrado un respaldo constante a la comunidad dominicana y al desfile.
El apoyo de Sayegh a esta celebración ha sido una pieza importante para que la comunidad dominicana pueda continuar ocupando el lugar que merece dentro de la vida cultural de Paterson. Su presencia y respaldo han contribuido a fortalecer una actividad que no solamente celebra a los dominicanos, sino que representa una parte fundamental de la diversidad cultural de la ciudad.
Una gran representación dominicana
Durante el recorrido por Park Avenue se hicieron presentes numerosas organizaciones y personalidades. El Consulado Dominicano, el INDEX, líderes comunitarios y diferentes representantes políticos acompañaron la celebración.
El Partido Revolucionario Moderno (PRM) también dijo presente con una carroza y una importante representación de sus dirigentes y miembros, demostrando su respaldo a una actividad que reúne a miles de dominicanos.
También destacó la presencia de una importante delegación de dirigentes y representantes de Barahona, quienes se sumaron a la fiesta y llevaron el orgullo de su provincia hasta las calles de Paterson.
La oposición dominicana quedó en deuda con su comunidad
Pero si hubo algo que llamó poderosamente la atención fue quiénes no estuvieron.
Mientras Elsa Mantilla, los organizadores, las organizaciones comunitarias y miles de dominicanos desafiaban la lluvia para mantener viva esta tradición, los principales partidos de oposición dominicanos no lograron presentar una representación institucional visible en uno de los eventos dominicanos más importantes de New Jersey.
Ni el PLD ni la Fuerza del Pueblo mostraron una delegación que estuviera a la altura de la importancia del evento.
Y particularmente cuestionable resulta el caso de la Fuerza del Pueblo, una organización política que aspira a seguir creciendo y fortaleciendo su presencia dentro y fuera de la República Dominicana.
¿Cómo puede un partido pretender representar a los dominicanos de la diáspora si ni siquiera es capaz de enviar una delegación a su desfile más grande en New Jersey?
La comunidad dominicana merece una explicación.
Lady Laura sí dijo presente
En medio de esa ausencia, hubo una excepción que merece ser reconocida.
Lady Laura, miembro del Comité Político de la Fuerza del Pueblo, estuvo presente y participó activamente durante todo el recorrido, compartiendo con la comunidad y saludando a los participantes junto a su esposo, Alfredo Rodríguez.
Lady Laura entendió algo que aparentemente otros dirigentes de su organización olvidaron: los dirigentes políticos no solamente deben aparecer cuando necesitan los votos; también deben estar presentes cuando la comunidad celebra su cultura y sus raíces.
Su presencia fue visible, pero la pregunta continúa siendo la misma: ¿y dónde estaba el resto de la dirección política de la Fuerza del Pueblo?
La lluvia no pudo detener a los dominicanos
Al final, la realidad quedó demostrada en las calles de Paterson.
La lluvia cayó, las calles se inundaron, pero el desfile no se detuvo.
Elsa Mantilla volvió a cumplir con su compromiso. El alcalde André Sayegh volvió a respaldar a la comunidad. El PRM, el Consulado, INDEX, dirigentes comunitarios, representantes de Barahona y cientos de participantes dijeron presente.
Y los dominicanos volvieron a demostrar que cuando se trata de defender su cultura, su bandera y sus raíces, no hay lluvia que los detenga.
El desfile número 37 no fue solamente una celebración.
Fue también una fotografía política de quiénes estuvieron al lado de la comunidad y quiénes decidieron quedarse fuera.
Y esa fotografía, seguramente, la comunidad dominicana de Paterson no la olvidará.
