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SOUTH TOMS RIVER, NJ. — La elección por la alcaldía de South Toms River terminó en uno de los resultados más cerrados de la jornada electoral en Ocean County. La demócrata Gigi Esparza obtuvo 436 votos, frente a 435 del republicano Oscar Cradle, una diferencia de apenas un voto, según los resultados mostrados por el condado.
Con 874 votos emitidos, Esparza alcanzó el 49.89 %, mientras Cradle obtuvo el 49.77 %. Otros tres votos correspondieron a candidatos write-in.
El resultado adquiere particular relevancia por la trayectoria de Esparza y por el contexto político de South Toms River, una comunidad donde el Partido Republicano ha tenido históricamente una presencia importante.
De República Dominicana a la vida pública de Nueva Jersey
Gigi Esparza nació en la República Dominicana en 1979. En 1986, emigró a Estados Unidos junto a sus padres, el reconocido pastor Rev. Dr. Manuel De Jesus Cruz, y la Reverenda Candia Cruz, además de sus hermanos.
Esparza lleva 19 años de matrimonio con Alonso Esparza y es madre de tres hijos.
Su participación en la vida pública comenzó a tomar mayor fuerza con su elección a la Junta de Educación del distrito escolar regional de Toms River, donde obtuvo un mandato de tres años en 2012 y fue reelegida en 2015.
Durante su servicio en la Junta de Educación, ocupó posiciones de liderazgo y participó en diferentes comités relacionados con normas y reglamentos, asuntos personales, seguros, edificios y terrenos y currículo.
También presidió el Consejo de Políticas del programa Head Start de Ocean Inc. entre 2015 y 2017.
Experiencia municipal y liderazgo demócrata
Esparza posteriormente se convirtió en alcaldesa de South Toms River y actualmente figura como Alcaldesa Emérita dentro de la Asociación de Alcaldes del Condado de Ocean.
El 10 de marzo de 2024 asumió como vicepresidenta del Caucus Demócrata Hispano del Condado de Ocean y también se desempeña como funcionaria electa del Comité Demócrata del Condado de Ocean.
Su trayectoria combina participación comunitaria, educación, gobierno municipal y liderazgo dentro de organizaciones políticas y cívicas.
Una contienda definida por un solo voto
El dato que domina esta elección es la estrecha diferencia: 436 contra 435.
Un solo voto separó a los dos principales candidatos, convirtiendo la carrera por la alcaldía de South Toms River en una de las contiendas más ajustadas del área.
Para Esparza, el resultado representa otro capítulo de una trayectoria pública que comenzó en la educación y que posteriormente la llevó al gobierno municipal y al liderazgo político del condado.
Más allá del resultado final y de cualquier proceso de certificación o recuento que corresponda, la elección deja un mensaje claro: la competencia por el liderazgo municipal en South Toms River fue extraordinariamente cerrada, con una diferencia de apenas un voto entre los dos principales candidatos.
