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Nueva Jersey – La devastadora ola de calor que azotó al estado durante la última semana ha cobrado la vida de al menos 29 personas, según confirmaron las autoridades estatales. Las víctimas, cuyas edades oscilaban entre los 30 y más de 80 años, fallecieron a causa de enfermedades relacionadas con las extremas temperaturas.
El comisionado de Salud de Nueva Jersey, Raymond Washington, explicó que la cifra podría aumentar una vez concluyan las investigaciones de la Oficina del Médico Forense.
“Estos números aún no son definitivos hasta que el médico forense complete todas las investigaciones correspondientes”, señaló Washington.
La mayoría de las muertes se registraron en el norte y el centro del estado, donde las autoridades encontraron un panorama desgarrador.
“Lamentablemente, muchas de estas personas fueron halladas sin vida dentro de viviendas que no contaban con aire acondicionado. Otras fueron encontradas en las afueras de sus hogares, en las calles e incluso dentro de vehículos estacionados”, indicó el funcionario.
La magnitud de esta tragedia supera ampliamente la registrada el año pasado, cuando una ola de calor provocó seis fallecimientos en el llamado “Estado Jardín”.
“Eso demuestra la gravedad excepcional de la actual ola de calor”, afirmó Washington.
Durante varios días consecutivos, los termómetros alcanzaron temperaturas entre los 95 y más de 100 grados Fahrenheit, mientras que la sensación térmica llegó hasta los 110 grados, creando condiciones extremadamente peligrosas para toda la población.
La gobernadora de Nueva Jersey, Mike Sherrill, advirtió que esta emergencia climática afectó a personas de todas las edades y no únicamente a adultos mayores o personas con enfermedades preexistentes.
“El calor extremo es el fenómeno meteorológico que más vidas cobra en Estados Unidos. Este ha sido el período de calor más intenso que hemos experimentado en más de 14 años”, expresó la gobernadora.
Las autoridades llaman a no bajar la guardia
El Departamento de Salud recordó que la mejor defensa contra el calor extremo es mantenerse bien hidratado. También recomendó permanecer en lugares con aire acondicionado o sombra, evitar actividades físicas intensas durante las horas de mayor calor y abstenerse de consumir alcohol, así como alimentos excesivamente azucarados o grasosos.
Las personas que presenten síntomas como mareos, confusión, dificultad para respirar, desmayos o agotamiento por calor deben trasladarse inmediatamente a un lugar fresco y llamar al 911 si su condición empeora.
Temperaturas históricas
El meteorólogo Ray Martin, del Servicio Nacional de Meteorología en Mount Holly, informó que la temperatura más alta registrada durante esta ola de calor fue de 106 grados Fahrenheit en el Aeropuerto Internacional de Atlantic City, el pasado 4 de julio, igualando el récord histórico establecido en julio de 2011.
Martin explicó que varias estaciones meteorológicas del estado también registraron temperaturas superiores a los 100 grados desde que oficialmente comenzó la ola de calor, el 30 de junio.
“Había pasado mucho tiempo desde que experimentábamos un calor de esta magnitud. Sin duda, este ha sido uno de los eventos de calor más importantes que hemos vivido”, afirmó.
Aunque el pronóstico indica que las temperaturas disminuirán durante los próximos días, los meteorólogos prevén que podrían volver a rondar los 90 grados hacia finales de la semana, mientras que el resto de los días se mantendrán en los 80 grados, niveles considerados normales para esta época del año.
Las autoridades insisten en que, aunque el peor episodio parece haber quedado atrás, la prevención sigue siendo fundamental para evitar que esta tragedia continúe cobrando vidas.
