Joel Ramírez y Madelen Lemoine representan dos generaciones, dos experiencias y una misma visión: que la comunidad latina tenga una voz fuerte en el futuro de las escuelas de Paterson

PATERSON, NJ. — Empoderar a una comunidad no significa solamente hablar de representación; significa preparar, participar y llevar esa representación a los lugares donde se toman las decisiones que afectan directamente a nuestras familias.

En Paterson, donde aproximadamente el 71% de los estudiantes de las escuelas públicas son hispanos o latinos, la participación de líderes latinos en la Junta de Educación tiene un significado especial.

La elección de este año presenta una oportunidad para valorar dos perfiles que, aunque diferentes en generación y trayectoria, pueden aportar elementos importantes al debate educativo: Joel Ramírez, desde la experiencia y la continuidad, y Madelen Lemoine, desde una nueva visión, energía y una perspectiva cercana a las familias y a las nuevas generaciones.

JOEL RAMÍREZ: EXPERIENCIA, CONTINUIDAD Y SERVICIO

Joel D. Ramírez ha construido una trayectoria vinculada al servicio público de Paterson.

Actualmente se desempeña como presidente de la Junta de Educación de Paterson, posición que ocupa en un momento de grandes retos y oportunidades para el sistema escolar. La propia Junta de Educación identifica oficialmente a Ramírez como su presidente.

Su experiencia no comenzó en las escuelas.

Antes de llegar al liderazgo de la Junta, Ramírez fue director del Departamento de Salud y Servicios Humanos de la Ciudad de Paterson, una responsabilidad que lo colocó directamente frente a las necesidades de residentes y familias.

Documentos oficiales de la ciudad identifican a Ramírez como director del Departamento de Salud y Servicios Humanos, reflejando su experiencia dentro de la administración municipal.

Esa experiencia es importante porque dirigir una institución pública requiere algo más que buenas intenciones: requiere conocer cómo funciona el gobierno, cómo se administran recursos y, sobre todo, cómo se responde a las necesidades de una comunidad diversa.

De la salud pública a la educación

Como presidente de la Junta de Educación, Ramírez ha participado en decisiones relacionadas con el futuro de las escuelas públicas de Paterson.

Uno de los ejemplos más recientes es su participación en el proceso que acompaña la construcción de la nueva Paterson STEAM High School, un proyecto destinado a ampliar las oportunidades de los estudiantes en ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas.

Durante la ceremonia de inicio de construcción, Ramírez destacó que el nuevo plantel representa una inversión importante en los estudiantes y en los recursos que necesitan para desarrollar sus talentos y prepararse para el futuro.

Ese tipo de proyectos demuestra que la educación no se limita al salón de clases. También tiene que ver con infraestructura, oportunidades, preparación profesional y las herramientas que recibirán nuestros jóvenes para competir en una economía cada vez más tecnológica.

¿POR QUÉ CONTINUAR?

Para quienes respaldan la continuidad de Ramírez, el argumento principal es sencillo:

La experiencia también es un activo.

Una persona que ya conoce el funcionamiento de la Junta, que ha trabajado dentro del gobierno municipal y que ha tenido contacto con diferentes sectores de la comunidad puede llegar a la mesa de decisiones con una perspectiva que un candidato completamente nuevo todavía está construyendo.

La continuidad, sin embargo, no debe significar conformismo.

Debe significar utilizar la experiencia para hacer más, escuchar más y responder mejor.

Y ese es precisamente el desafío que tiene Ramírez ante los votantes: demostrar que la experiencia acumulada puede convertirse en resultados concretos para los estudiantes, los padres y las familias de Paterson.

MADELEN LEMOINE: UNA NUEVA GENERACIÓN CON UNA NUEVA VISIÓN

Pero una comunidad también necesita renovación.

Y ahí aparece Madelen Lemoine, una mujer de raíces dominicanas que busca llevar una perspectiva diferente a la Junta de Educación.

Lemoine llega a esta contienda con una trayectoria profesional que incluye más de una década trabajando para la Junta de Servicios Sociales del Condado de Passaic, experiencia que le ha permitido estar en contacto con familias y personas que necesitan orientación y acceso a recursos públicos.

Su trayectoria profesional también incluye experiencia en recursos humanos, nómina, admisiones universitarias y compras internacionales. Es bilingüe en inglés y español y cuenta con preparación profesional como intérprete.

Además, es madre de tres hijos, una experiencia que le permite observar el sistema educativo no solamente desde el punto de vista profesional, sino también desde la perspectiva de una madre que entiende la importancia de que los jóvenes tengan oportunidades.

Lemoine ha expresado como parte de su visión el deseo de ser una voz accesible y compasiva para estudiantes y familias.

UNA MUJER QUE CONOCE LAS NECESIDADES DE LAS FAMILIAS

Una de las fortalezas que sus simpatizantes destacan en Lemoine es precisamente su contacto con los servicios públicos.

Trabajar con familias dentro del sistema del condado significa conocer algunas de las dificultades que enfrentan muchas personas: acceso a recursos, estabilidad familiar, oportunidades educativas y las barreras que pueden impedir que una familia avance.

Esa experiencia puede aportar una perspectiva diferente a la Junta de Educación.

Porque una escuela no existe aislada de la comunidad.

Detrás de cada estudiante hay una familia.

Y detrás de cada familia existen circunstancias económicas, sociales y personales que pueden influir directamente en el rendimiento, la asistencia, la salud emocional y las oportunidades de un joven.

UNA NUEVA GENERACIÓN DE LIDERAZGO LATINO

Lemoine representa también una oportunidad para que nuevas generaciones de mujeres latinas participen activamente en las instituciones públicas.

Su preparación académica incluye una licenciatura en Administración de Empresas de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra y estudios de posgrado en liderazgo organizacional y diversidad.

Su participación comunitaria también incluye funciones dentro de organizaciones dominicanas y actividades relacionadas con la vida cívica de Paterson.

Para sus seguidores, su candidatura representa algo más que una elección personal:

representa la posibilidad de abrir una nueva puerta para jóvenes profesionales, madres y mujeres latinas que quieren participar en las decisiones que afectan a sus hijos y a su comunidad.

DOS CAMINOS, UNA MISMA COMUNIDAD

Joel Ramírez y Madelen Lemoine representan dos conceptos que una comunidad necesita encontrar en su liderazgo:

experiencia y renovación.

Ramírez representa años de participación pública y conocimiento institucional.

Lemoine representa una nueva generación que busca entrar a la mesa de decisiones con energía, preparación profesional y una perspectiva enfocada en las familias.

No necesariamente tienen que verse como conceptos opuestos.

Una comunidad fuerte necesita aprender de quienes ya han servido y, al mismo tiempo, abrir espacio para quienes vienen detrás.

LA IMPORTANCIA DE TENER LATINOS EN LA JUNTA DE EDUCACIÓN

La presencia latina en la Junta de Educación no debe entenderse solamente como una cuestión de identidad.

Es también una cuestión de representación.

Si la mayoría de los estudiantes del distrito son hispanos o latinos, resulta importante que sus familias puedan sentirse escuchadas y representadas en las conversaciones sobre educación, presupuesto, programas, oportunidades y futuro académico.

La Junta de Educación es el organismo que gobierna las escuelas públicas de Paterson y tiene responsabilidad directa sobre decisiones que afectan a los estudiantes y sus familias.

Por eso, la participación de la comunidad latina debe ir más allá de votar.

Debe significar informarse, participar en las reuniones, conocer a los candidatos, hacer preguntas y exigir resultados.

EL FUTURO SE CONSTRUYE CON EXPERIENCIA Y NUEVAS IDEAS

Paterson tiene más de 21,000 estudiantes y un sistema escolar que enfrenta enormes responsabilidades.

El distrito ha establecido como prioridades la excelencia académica, la estabilidad fiscal, la toma de decisiones basada en datos y el fortalecimiento de la relación entre las escuelas, las familias y la comunidad.

En ese escenario, los votantes tienen una decisión importante delante de ellos.

¿Queremos continuar fortaleciendo la experiencia que ya existe?

¿Queremos incorporar nuevas voces y nuevas ideas?

¿O queremos construir un liderazgo donde ambas cosas puedan coexistir?

La respuesta corresponde a los votantes.

Pero algo sí está claro:

La comunidad latina de Paterson no puede darse el lujo de permanecer al margen.

Nuestros hijos están en esas escuelas.

Nuestros padres y familiares forman parte de esta comunidad.

Nuestros pequeños necesitan mejores oportunidades.

Y nuestro futuro depende de que existan personas preparadas y comprometidas dispuestas a sentarse en la mesa donde se toman las decisiones.

Joel Ramírez representa la experiencia que busca continuar.

Madelen Lemoine representa una nueva generación que busca abrirse camino.

Dos perfiles diferentes.

Dos experiencias.

Dos maneras de entender el servicio público.

Pero una misma oportunidad:

seguir fortaleciendo la voz de nuestra comunidad en el futuro educativo de Paterson.

Porque empoderar a nuestra comunidad también significa empoderar a quienes están dispuestos a servirla, escucharla y representarla.

Y cuando se trata de nuestros niños, nuestra comunidad debe estar presente, organizada y preparada para hacer sentir su voz.