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PATERSON, N.J. — Las elecciones municipales de mayo ya quedaron atrás, pero los letreros y afiches de campaña continúan invadiendo las calles de Paterson. Durante meses, muchos candidatos hicieron de la limpieza y la lucha contra la basura uno de sus principales mensajes políticos. Sin embargo, ahora que terminó la contienda electoral, son precisamente algunos de esos mismos candidatos quienes parecen haber olvidado sus propias promesas.
La ciudad continúa llena de propaganda electoral de varios aspirantes que participaron en las pasadas elecciones municipales. En muchos sectores, los afiches permanecen colocados en postes de luz, señales y otras propiedades públicas, a pesar de que el tiempo permitido por la ley para mantenerlos ya expiró.
De acuerdo con el Código de la Ciudad de Paterson, los anuncios y letreros de campaña pueden colocarse únicamente dentro de los 30 días previos a una elección y deben ser retirados en un plazo máximo de 14 días después de celebrados los comicios. La normativa también prohíbe expresamente colocar propaganda política en aceras, calles, propiedades públicas, postes de luz, señales de tránsito y árboles.
No existe un período de gracia adicional. Una vez vencido el plazo, corresponde a las campañas retirar sus materiales.
La situación ha llegado al punto de afectar incluso labores municipales. Según se informó, durante sus recorridos de inspección, el superintendente de Tráfico, Robert Statuto, ha encontrado dificultades para verificar los números de identificación de algunos postes de luz debido a que están cubiertos por afiches políticos. Estos números son importantes para localizar y reportar daños o problemas en la infraestructura pública.
La pregunta que muchos residentes se hacen es sencilla: ¿Cómo pueden algunos candidatos que aspiran a ser concejales, y cuya responsabilidad sería aprobar y hacer cumplir las leyes, ser los primeros en violarlas?
El liderazgo comienza con el ejemplo. Si quienes buscan representar a la comunidad no respetan las normas básicas de limpieza y uso del espacio público, resulta difícil exigir a los ciudadanos que hagan lo mismo.
La política no debe terminar convirtiéndose en basura visual. Después de una campaña, la responsabilidad continúa. Paterson merece calles limpias, respeto por las leyes y funcionarios que practiquen con hechos lo que prometen en sus discursos.
De acuerdo con el Capítulo 414 del Código Municipal de Paterson, los letreros y materiales políticos solo pueden colocarse hasta 30 días antes de una elección y deben ser retirados dentro de los 14 días posteriores a la jornada electoral. La responsabilidad de remover la propaganda recae en los candidatos, sus campañas, las personas que instalaron los letreros y los propietarios que autorizaron su colocación. Si los materiales permanecen fuera del tiempo permitido, la Ciudad de Paterson puede intervenir y aplicar las disposiciones establecidas por la ordenanza municipal.
