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PATERSON, Nueva Jersey — La ciudad de Paterson podría enfrentar una emergencia presupuestaria de aproximadamente $2 millones de dólares luego de que el Concejo Municipal rechazara, el pasado 20 de enero, dos ordenanzas clave que buscaban aumentar las tarifas por el uso del sistema de alcantarillado y los permisos de construcción.
La votación del Concejo representa un duro golpe financiero para la administración municipal, ya que el estado de Nueva Jersey había advertido desde noviembre de 2025 que no aprobaría fondos adicionales para equilibrar el presupuesto municipal de 2025 si Paterson no implementaba estos incrementos en las tarifas.
Advertencia directa del estado
Según funcionarios estatales, el dinero adicional —estimado en $2 millones— era indispensable para cubrir el déficit proyectado del presupuesto municipal. Sin la aprobación de las ordenanzas, Paterson ahora corre el riesgo de no recibir esos fondos, lo que podría obligar a la ciudad a realizar recortes de servicios, congelación de contrataciones o ajustes internos de emergencia.
La medida rechazada incluía aumentos moderados en:
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Tarifas de uso del sistema de alcantarillado (sewer fees)
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Costos de permisos de construcción para nuevos desarrollos y remodelaciones
Ambos ajustes fueron diseñados para aumentar los ingresos municipales sin elevar directamente los impuestos a la propiedad.
División en el Concejo Municipal
La decisión del Concejo reflejó profundas divisiones entre los concejales. Algunos miembros expresaron preocupación por el impacto económico que estos aumentos podrían tener sobre residentes, pequeños negocios y desarrolladores locales, especialmente en medio de la inflación y el alto costo de vida.
Sin embargo, otros concejales y funcionarios financieros advirtieron que rechazar las tarifas podría resultar más costoso a largo plazo, ya que la ciudad perdería fondos estatales críticos y se vería obligada a buscar soluciones más drásticas para equilibrar sus cuentas.
Posibles consecuencias para la ciudad
Expertos en finanzas municipales señalan que un déficit de esta magnitud podría afectar áreas sensibles como:
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Mantenimiento de infraestructura
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Servicios públicos esenciales
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Programas comunitarios
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Seguridad y servicios administrativos
Además, el estado mantiene autoridad para intervenir fiscalmente si considera que la ciudad no cumple con los requisitos mínimos de estabilidad presupuestaria.
Próximos pasos
Las autoridades municipales ahora enfrentan presión para encontrar alternativas que permitan cerrar la brecha presupuestaria antes de que el déficit impacte directamente las operaciones de la ciudad. Entre las opciones se contemplan nuevas negociaciones con el estado, ajustes internos y la posible reintroducción de medidas fiscales revisadas.
Mientras tanto, residentes y líderes comunitarios permanecen atentos al desarrollo de esta situación, que podría marcar un punto crítico en el manejo financiero de Paterson durante el año fiscal 2025.
Es responsabilidad del alcalde y de esta administración buscar soluciones reales para cerrar cualquier brecha presupuestaria, no amenazar a los residentes con la cancelación de servicios básicos como si esa fuera la única opción. Eso no es liderazgo; es una excusa barata.
El Concejo Municipal no fue electo para aprobar aumentos automáticos cada vez que la administración falla en planificar o administrar correctamente los recursos de la ciudad. Rechazar aumentos en tarifas de alcantarillado y permisos de construcción no es irresponsabilidad, especialmente cuando esas medidas afectan directamente a residentes, pequeños negocios y familias trabajadoras que ya enfrentan inflación y un alto costo de vida.
El estado puede advertir, pero no gobierna la ciudad. La administración local tiene la obligación de:
Identificar desperdicios
Reordenar prioridades
Mejorar la recaudación existente
Exigir responsabilidades internas
Antes de hablar de recortes, congelaciones o emergencias, el alcalde debe explicar qué se ha hecho para maximizar los recursos actuales y por qué siempre la solución es cobrar más al pueblo.
El Concejo está para fiscalizar, no para servir de sello de goma. Mi responsabilidad es proteger a los contribuyentes, no hacerle el trabajo fácil a una administración que prefiere el miedo antes que la transparencia.
Paterson necesita disciplina fiscal, planificación seria y honestidad, no amenazas ni titulares alarmistas.