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Pou dice que ha estado muy involucrada en los esfuerzos de recuperación; Sayegh, que podría competir contra la congresista, la acusa de descuidar el distrito
By Joey Fox
La actual emergencia hídrica del condado de Passaic ha adquirido una dimensión política, y la representante del noveno distrito, Nellie Pou (D-North Haledon), enfrenta críticas de varios alcaldes locales de su propio partido (uno de los cuales la desafió públicamente en una primaria) por supuestamente no haber participado lo suficiente en la solución de la crisis, algo que Pou niega rotundamente.
Como informó por primera vez Politico NJ hoy y confirmó el New Jersey Globe, el alcalde de Paterson, André Sayegh, envió ayer un correo electrónico a la oficina del Congreso de Pou diciendo que cree que la congresista no ha hecho lo suficiente a raíz de la rotura de una tubería de agua en Paterson el viernes pasado; Las reparaciones están en marcha, pero muchos residentes del noveno distrito todavía están sin agua o tienen que hervir el agua casi una semana después.
“Mientras continuamos trabajando para resolver este problema, nos desanima no haber tenido noticias suyas, ya que los residentes sufrieron”, decía el correo electrónico. “Hubiera sido útil contar con el impacto de su oficina y del gobierno federal mientras buscábamos posibles soluciones. Además, los residentes nos preguntaron sobre la asistencia e intervención federal durante esta terrible experiencia. Desafortunadamente, nos quedamos sin respuestas”.
El correo electrónico también fue firmado por el alcalde de Prospect Park, Mohamed Khairullah, y el alcalde de Haledon, Michael Johnson, ambos demócratas, y el alcalde de North Haledon, Randy George, republicano.
“Nuestro propósito al escribir no es señalar con el dedo ni descargar la carga del trabajo duro y la búsqueda de soluciones, pero seguimos frustrados por su falta de participación y la falta de atención percibida”, dijeron los cuatro alcaldes. “En el futuro, se desea su compromiso”.
En respuesta, Pou envió hoy una carta a los alcaldes rechazando firmemente la idea de que no había hecho lo suficiente, señalando que su oficina ha estado en contacto con el gobierno estatal, la Comisión de Agua del Valle de Passaic, los líderes del Comité de Infraestructura y Transporte de la Cámara de Representantes y más desde que comenzó la crisis.
“Durante los últimos días, mi oficina ha adoptado un enfoque de acción de todo el gobierno, iniciando contactos con socios locales, del condado, estatales y federales, así como con funcionarios locales del agua, para encontrar formas de brindar asistencia crítica a los residentes y socorristas de emergencia y poner fin a esta crisis”, escribió.
“Nuestras líneas telefónicas han estado abiertas todos los días y hemos recibido llamadas y ayudado a los electores necesitados”, continuó. “Mi equipo estaba en la comunidad donde se distribuía agua a los electores afectados. Y mi oficina estaba específicamente en contacto con la Oficina de Servicios a los Electores de la ciudad de Paterson para coordinar algunos casos locales”.
Aunque hasta ahora el debate se ha centrado en cartas y correos electrónicos formales, las críticas de Sayegh tienen un ángulo político innegable. Sayegh, alcalde de la ciudad más grande del noveno distrito, un escaño ganado por Trump que los republicanos esperan cambiar, ha expresado un interés cauteloso en postularse para el escaño el próximo año, y le dijo a Politico NJ la semana pasada que “mantendría abiertas sus opciones” con respecto a un posible desafío en las primarias contra Pou.
Sayegh se postuló brevemente para el distrito 9 el año pasado durante el apresurado proceso para reemplazar al difunto representante Bill Pascrell (D-Paterson) en la boleta, y anteriormente había considerado postularse contra el propio Pascrell, pero decidió no hacerlo. (Después de que Sayegh rechazara la campaña contra Pascrell, Khairullah entró en la carrera y finalmente perdió por un amplio margen).
Casualmente, el debate sobre la crisis del agua también se ha cruzado con otro tema delicado en el noveno distrito, que cuenta con grandes comunidades judías y musulmanas: Israel y Palestina. Mientras se desarrollaba la crisis el fin de semana pasado, Pou se encontraba casualmente en Israel en un viaje encabezado por el Comité de Asuntos Públicos de Israel y Estados Unidos (AIPAC), un grupo incondicionalmente proisraelí que se ha vuelto más controvertido entre los demócratas en medio de la guerra en Gaza.
El viaje, en el que también estaba el representante Herb Conaway (D-Delran), generó críticas de la rama de Nueva Jersey del Consejo de Relaciones Islámicas-Estadounidenses, que cuestionó hoy si los dos congresistas fueron “elegidos para servir a los intereses de sus distritos del Congreso de Nueva Jersey o del gobierno israelí”.
Y también se relaciona con las posibles ambiciones políticas de Sayegh; Sayegh y Khairullah, ambos árabes estadounidenses, apostaron en parte sus campañas parlamentarias de 2024 a representar a las comunidades árabes del noveno distrito y a luchar contra Israel en el Congreso. Como informó esta mañana Politico NJ, la esposa de Sayegh criticó ayer a Pou en Facebook por tomarse unas “vacaciones ‘gratis’ a Israel” en medio de la crisis del agua.
La campaña de Pou dijo en un comunicado que el viaje de la congresista se centró en la “investigación de hechos” y que presionó a los funcionarios del gobierno israelí sobre lo que estaban haciendo para garantizar que los alimentos y la ayuda pudieran llegar a los palestinos hambrientos en Gaza.
“Los objetivos de la congresista para la región permanecen sin cambios: una solución de dos Estados que permita la paz y la seguridad para israelíes y palestinos, la liberación de todos los rehenes restantes, la distribución segura de más ayuda humanitaria a Gaza, la eliminación de Hamás y un alto el fuego inmediato para que pueda comenzar el arduo trabajo de reconstrucción”, dijo Morghan Cyr, director de campaña de Pou.
