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Fuente: www.northjersey.com
Un funcionario público de la ciudad anónimo recibió alrededor de $50,000 en sobornos del desarrollador inmobiliario César Pina de 2019 a 2022, según una acusación federal revelada el 10 de julio.
Pina supuestamente pagó al funcionario de la ciudad con efectivo, cheques, contribuciones de campaña y comisiones falsas de bienes raíces a cambio de la influencia del funcionario sobre la junta de zonificación de Paterson para obtener aprobaciones para convertir un edificio escolar desocupado durante mucho tiempo en Totowa Avenue en 60 apartamentos, según la acusación.
El funcionario supuestamente aceptó los sobornos para ayudar a incluir la propuesta de desarrollo de viviendas en la agenda de la junta de zonificación y para conseguir votos para aprobar el proyecto.
Pero la “vieja Escuela 5”, de tres pisos, construida hace más de un siglo, sigue vacía, como lo ha estado durante más de 15 años.
Pina, quien también está acusado de participar en un fraude inmobiliario multimillonario y de lavar dinero para traficantes de drogas, nunca pudo obtener el permiso de la junta de zonificación para la vivienda, según la acusación.
Al anunciar los cargos contra Pina, la fiscal federal Alina Habba no reveló la identidad del funcionario de Paterson que supuestamente aceptó los sobornos, simplemente describió a la persona como “Individuo-2” en la acusación. Las autoridades federales no dijeron si planean presentar cargos penales contra el funcionario de la ciudad.
Además de pagar directamente sobornos al Individuo-2 en efectivo o en forma de cheque, como parte del plan de soborno, Pina canalizó beneficios financieros al Individuo-2 proporcionando listados de bienes raíces al Individuo-2, que es un agente inmobiliario autorizado”, dice la acusación. “Como resultado, el Individuo-2 podía ganar, y ganó, comisiones de bienes raíces por la venta de las propiedades de Pina”.
“Pina tenía la intención de que estos pagos y beneficios financieros influyeran en el Individuo-2 a cambio del acuerdo del Individuo-2 para proporcionar acción oficial, asistencia e influencia en relación con los proyectos de desarrollo inmobiliario de Pina, para incluir las solicitudes de Pina para variaciones de zonificación ante la [Junta de Ajuste de Zonificación] en relación con sus proyectos de desarrollo inmobiliario en la ciudad de Paterson, incluido el proyecto Old School 5 de Pina”, dice la acusación.
Pina compró la escuela vacía al distrito escolar de la ciudad en mayo de 2018 por $1 millón.
Presuntos sobornos para ayudar a que se aprobara el antiguo proyecto de la Escuela 5
La acusación acusa a Pina de realizar dos sobornos de 2.500 dólares al funcionario anónimo en octubre de 2020 y otro pago en diciembre de 2020 para incluir el proyecto de vivienda en la agenda de la junta de zonificación.
“El 3 de marzo de 2021 o alrededor de esa fecha, el Individuo-2 le envió un mensaje de texto a Pina: ‘Estás en la agenda del 11 de marzo en la Junta’”, dice la acusación. “El proyecto Old School 5 de Pina se incluyó en la agenda disponible públicamente para la audiencia de la ZBA del 11 de marzo de 2021, pero las solicitudes no fueron aprobadas en ese momento”.
En febrero de 2022, Pina contrató al funcionario anónimo de Paterson como su corredor de bienes raíces, según la acusación.
Pina contrató al Individuo-2 como su agente inmobiliario para que el Individuo-2 recibiera una comisión de bienes raíces como parte del flujo de sobornos que Pina pagó al Individuo-2 a cambio de que el Individuo-2 aceptara ejercer influencia oficial a favor de las transacciones inmobiliarias de Pina”, dice la acusación.
“El 7 de marzo de 2022 o alrededor de esa fecha, el Individuo-2 depositó un cheque por aproximadamente $18,132, que representa la comisión pagada al Individuo-2 por la venta de la propiedad de Pina”, dice la acusación.
El proyecto escolar de Pina volvió a estar en la agenda de la junta de zonificación en agosto de 2022, dijeron las autoridades federales.
“Aproximadamente una semana antes de esa reunión, el Individuo-2 le envió un mensaje de texto a Pina, ‘ya hablé con el Sr. Presidente sobre su cita'”, dice la acusación.
