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PATERSON, Nueva Jersey — La ciudad de Paterson vivió una noche de gratitud y necesidad palpable, luego de que más de 1,500 pavos y pollos fueran distribuidos gratuitamente frente al Ayuntamiento como parte del tradicional reparto previo al Día de Acción de Gracias. Este año, sin embargo, la asistencia marcó un récord histórico, triplicando la participación de años anteriores.
La masiva afluencia se produce en un momento en que muchas familias continúan sintiendo el impacto de la inflación, los aranceles y, más recientemente, los recortes y retrasos en los beneficios del programa SNAP durante el cierre del gobierno federal. Para cientos de residentes, la ayuda llegó en un momento crítico.
“Ha sido difícil. Soy madre soltera, latina y recién llegada. Esto es una gran bendición”, expresó emocionada Erly Vivas, quien logró recibir uno de los alimentos distribuidos.
Otra residente, Brenda Weaver, destacó lo esencial de la ayuda para su hogar: “Estoy realmente agradecida. Tengo mis nietos y debo alimentarlos. Esto ayuda muchísimo. ¿Cómo se supone que vamos a sobrevivir si los precios siguen subiendo y no recibimos más ayuda?”
Las preocupaciones no son infundadas. De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), el precio de la carne de res y ternera podría aumentar un 11.6% en los próximos meses, mientras que el cerdo subiría un 1.4% y las aves de corral un 1.9%.
Entre los patrocinadores del evento se destacó Gjebar Beqiri, propietario de Brothers Quality Halal Meat, quien afirmó que su propio negocio también sufre las presiones de la inflación. “En esta época del año, especialmente con todo lo que está pasando, debemos mostrar más generosidad y más amor. La ciudad lo necesita”, comentó.
El alcalde Andre Sayegh señaló que la demanda sin precedentes es un reflejo directo de la crisis económica que afecta a miles de familias.
“Como pueden ver, la necesidad es enorme. Entre el cierre del gobierno, los beneficios del SNAP retrasados —casi negados— y el alto costo de vida, esta fila es un símbolo de los tiempos que estamos viviendo”, afirmó el alcalde mientras la línea rodeaba el edificio y se extendía por varias cuadras.
La ciudad de Paterson realiza esta entrega cada año, pero nunca antes había visto una respuesta tan abrumadora. Para muchas familias, el reparto no fue solo comida: fue un respiro, un alivio y un recordatorio de que la solidaridad sigue viva, incluso en medio de la incertidumbre económica.
